Oldies but goldies: dame cover bueno! ((segunda parte))

Como prometí, acá va la continuación del artículonunca publicado, en versión journalist's cut. Ahora le toca Johnny Cash, el dueño del folk rock norteamericano. Otro viejito que hace buenos covers.

Johnny Cash: duele cuando el cover supera a la original

Los últimos 10 años de su vida Cash los dedicó a asistir periódicamente a grabar “American Recordings”, la serie de cinco álbums —el sexto y estaría por lanzarse— que lo convertirían en historia, cuando él ya era una leyenda. Y no al revés.

Cash: “El tema es el espíritu,” dijo. “El espíritu humano luchando por sobrevivir. Probablemente refleja algo de la madurez que he experimentado con el dolor que he sufrido por la enfermedad”. Un mal degenerativo parecido al parkinson que lo llevó a decirle adiós a su guitarra, su natal Arkansas y su rebeldía sui generis en septiembre de 2003.

En cada una de sus entregas, Cash mezcla canciones de su autoría y lo que nos cita en este artículo: los covers. La voz ardorosa, octogenaria, pero cálida del Hombre de Negro estrujando sus cuerdas vocales: “Me estoy poniendo viejo. Me he sobrepuesto con voluntad. He encontrado las fuerzas para hacer este disco sólo para alejar el mal de mí. A veces iba al estudio sin voz, cuando podía haberme quedado en casa, pero no quería que fuera así. Llegaba, abría la boca e intentaba que saliera algo. Grababa cuando era la última cosa en el mundo que podía hacer. Y éstas son las canciones que tenían el fuego, el sentimiento, el fervor y la pasión. Hay mucha fuerza que sale de esa debilidad”, dijo sobre The Man Comes Around el cuarto y más covereado de la serie de discos.

Rick Rubin (sí, el mismo que acaba de ganar el Grammy al Mejor Productor, y el que juntó a Run-D.M.C con Aerosmith. Un visionario) fue el productor amigo que lo ayudó a grabar en un estudio hasta seis semanas antes de su muerte. A final de cuentas, Rubin fue el mejor doctor de Cash y quien le dio varios años de gracia, más de los que le habían pronosticado los de bata blanca.

Abarcar todos los temas covereados que hizo Cash en una sola reseña es imposible. La lista es tremenda. Desde los tributos más obvios, como a Kris Kristofferson, Hank Williams y Tom Waits, pasando por sus coetáneos Neil Diamond, Simon And The Garfunkel y The Beatles y, claro, sus amigos Bob Dylan y Elvis.

Eso no es todo. De los actuales: Beck, Danzig, Soundgarden, U2, Sting, Depeche Mode, The Eagles, Bruce Springsteen y Nine Inch Nails engordan la nómina.

Sobre “Hung My Head” de Sting, quizás el cover menos parecido al original en todo el disco: “Es la clase de canción que tanto me gusta. Una historia trágica, lúgubre. Las canciones de mi gente son canciones de desastre y tragedia, muerte, asesinatos y relaciones rotas”, dice sobre la narración de una bala perdida que da muerte a un inocente, según la letra del Police.

“My personal Jesus” de Depeche Mode no puede estar más lejos del folk de Cash, pero de todas formas covereó el tema. “Se trata simplemente de la canción gospel más evangélica que haya grabado. No sé cuál era la intención del autor, pero eso es lo que es”, justificó una vez. De los Depeche no se ha oído nada como respuesta, pero Marilyn Manson —que también covereó el tema— comentó hace un par de años que de cristiana esta canción no tenía nada.

Pero sin duda la canción que lo hizo conocido entre toda una generación de irrespetuosos ignorantes llenos de prejuicios contra el folk es Hurt, de autoría intelectual de Trent Reznor, papá del indie rock y de Nine Inch Nails.

Diablos cómo duele cuando el cover supera a la original. Tal como Joey Ramone lo hizo con "What a wonderful world" al final de su brusca vida, Johnny Cash con su invento reemplazó al inventor. “Creo que 'Hurt' es la mejor canción en contra de las drogas que he escuchado nunca (…) Me sentí identificado desde el principio”, dijo Cash.

Y eso le bastó para hacer de “Hurt” una apología de su vida, la mejor autobiografía y el más notable video superviviente a su muerte.

Reznor, por supuesto, acusó recibo: “Esa canción ya no me pertenece”, dijo elegantemente al despedirse de una de sus canciones favoritas, sin nunca desmerecer el trabajo de Cash, al que calificó de “sincero y puro”.

En la canción se suman cuatro elementos que son fortísimos en la obra y existencia de Clash: una infancia pobre, su adicción a las drogas, el amor por June —su incondicional mujer— y, obvio, el dolor: a perder la sensibilidad, a perder su guitarra, a perder la vida.

What have I become / My sweetest friend / Everyone I know goes away / In the end.

Para bajar "Hurt", clickea acá.

Para ver la última aparición pública de Cash, mira acá.

Rick Rubin cuenta cómo grabaron los American Recordings en el living de su casa. Una especie de behind the scenes, acá.

"Rusty Cage", el cover que le hizo a Soundgarden, acá.

Y si quieres bajar la serie de 'American Recordings', te recomiendo bajar Soulseek e ir bajando de a uno.

--(( próxima semana: Paul Anka y su 'Rock Swings' ))--

Oldies but goldies: dame cover bueno! (primera parte)

Tanto American Idol y tanto cover punketa nos hace pensar que algún día ya no quedarán canciones originales. Peor: se nos puede olvidar quién tocaba la canción original. Tuve que escribir esto para la Zona durante el verano, cuando -envenenado con el Festival de Viña- hice una revisión al cajón empolvado de covers, y me encontré con viejos que hacían canciones nuevas. Y quedaban buenas. A veces mejores. Y que uno venía a Viña.

Lamentablemente, y por razones más oscuras y peludas que el hoyo de Pelé, este artículo nunca fue publicado. Pero acá lo empiezo a mostrar a la luz. Por partes, porque era bastante largo.

Sir Tom Jones: tomar prestado, como un caballero

Para que Tim Burton te elija como personaje del final en una de sus películas debes ser un mono de plasticina, tener tijeras en las manos o un traje de látex con calugas marcadas. Pero si se trata de un final feliz para una película en donde todos mueren —todos, desde el presidente de EE.UU hasta el imperturbable Pierce Brosnan—, debes ser galés (sí, de Gales), tener voz ronca y hacer un poco el gil.

En Mars Attacks!, el spoof Burtoniano de sci fi que hizo ver en pantalla a Jack Nicholson como un iluso, Michael J. Fox como un perdedor, Pierce Brosnan como un chanta y Sarah Jessica Parker como una caliente (bueno, no fue el único director que lo hizo), Tom Jones la rompe. No sólo sobrevive hasta el final de la película, sino que además la cierra cantando “It's Not Unusual”, su canción-himno. Winner total.

Tema que de seguro tocó para cerrar su actuación sobre la Quinta este verano (¿lo hizo? ¿la repitió? No vi el festival), pero que no es la única que conocemos por estos lados. “Sex bomb” y “Burning down the house” son otras que el común de los chilenos identifica y que incluso ha bailado en una que otra fiesta. Pero, ojo, la segunda es un cover.

Sí, porque este vejete que alcanzó a enfermarse de tuberculosis cuando era un sub 10 hizo su carrera en base a temas originales, hasta que en 1999 se le ocurrió lanzar un cedé completo de canciones versionadas, o covers. Bautizó el disco como “Reload” (un cero a la izquierda en originalidad, Metallica había lanzado 2 años antes uno con el mismo nombre) y fue su resurrección en los charts mundiales. En el intertanto, se había dedicado a cantar en casinos de Las Vegas. Como en Mars Attacks.

“Sex bomb” —escrita por Mousse T, el dj y productor turcogermano— es el single más conocido del album, pero no el único bueno. “Burning down the house” —de los Talking Heads, covereada junto a los Cardigans—, “She drives me crazy” (de los faltos de ortodoncia de Fine Young Cannibals) y una fiestera “Little green bag” (guiada por Barenaked Ladies) la revientan.

“Mama told me not to come” (de Randy Newman, covereada con Stereophonics) y “Never tear us apart” (de los INXS, vocalizada por la exquisita Natalie Imbruglia) sólo están ok.

Pero “Lust for life” junto a Pretenders no da la talla de Iggy Pop, y “Are you gonna go my way” (con Robbie Williams) tiene demasiado acento británico para un ser humano promedio. Puaj por ambas.

Caso especial es “Sometimes we cry” (junto al mismísimo Van Morrison) que, aunque la voz de Sir Tom opaque a la su compañero, es la canción perfecta para cerrar la Teletón. Interlocuciones de Don Francis incluidas. Snif.

Jones recibió el título de Caballero de manos de la antediluviana reina Isabel II de Inglaterra hace casi un año. Varios meses antes sus asesores de imagen trataron infructuosamente de quitarle ese aire de sex bomb trasnochado y, claro, no pudieron. Amigo de Elvis, de todos los Beatles y del también Sir Mick Jagger, Jones ha sido también secuestrado por Mr. Burns en los Simpsons y personalizado al ángel de la guarda de Carlton, el primo nerd de Will Smith en Fresh Prince.

Un tipo que por muy caballero que sea, algo tiene de freak. Y le alcanza para llegar a Viña a repetir hasta el cansancio: “It's not unusual to be…”.

Para bajar "Reload", el disco repleto de covers de Sir Tom, haz click acá.

--(( próxima semana: Johnny Cash )) --